A l'avènement du cinéma parlant en 1927, la musique change de rôle. Elle vient à présent apporter des émotions et des ambiances en relation avec les scènes du film. Il y a maintenant un véritable lien entre l'image et la musique qui devient complémentaire de l'action.

Dans The Jazz Singer, souvent considéré comme le premier film parlant, une scène emblématique montre le basculement entre cinéma muet et cinéma sonore.On y voit le personnage jouer du piano et s’adresser à sa mère : la parole est alors synchronisée, car elle est liée à la musique qu’il joue. La voix, le piano et l’image fonctionnent ensemble.

Mais lorsque le père entre et lui interdit de jouer, le piano s’arrête… et la parole disparaît avec la musique. Le film redevient muet, accompagné uniquement par la musique d’illustration, comme dans le cinéma muet traditionnel.

Cette séquence illustre parfaitement la transition historique : le cinéma devient parlant grâce à la synchronisation du son, et la musique joue un rôle essentiel dans cette évolution, servant de passerelle entre l’image muette et la parole enregistrée.

A partir de cette période, les réalisateurs ont alors le choix. Ils peuvent créer une musique originale, ou faire une reprise de musique déja existante pour l'intégrer à leur film. Le film " le dictateur" dans la scène du barbier en est un exemple. Ici, les gestes du barbier suivent parfaitement les mouvements de " la danse Hongroise de Brahms". Chaplin à imaginé cette scène en utilisant la musique comme repère de base.

Les réalisateurs vont aussi faire appel à des compositeur qui écriront spécialement les musiques pour les besoins d'un film. La musique ainsi créée aura pour nom "bande originale". Souvent un réalisateur fera appel au même compositeur pour ses différents films.