De l'esclavage à nos jours, comment la musique des noirs-américains a-t-elle évolué ?
L’histoire de la musique afro-américaine (ou noire américaine) est étroitement liée à une terrible réalité : celle de l’esclavage. Les premiers africains arrivent en Amérique, en Virginie au XVIIème siècle, et sont envoyés dans tout le pays pour travailler dans les champs de tabac puis de cotons tenues par les colons anglais. C’est là que va se développer la musique afro-américaine, mélange de culture africaine et européenne.
Quand ils arrivent sur le continent américain, les esclaves font l'objet d'une sorte de dressage (période d'acclimatation appelée le seasoning par les esclavagistes anglo-saxons). Coupés de leurs racines (on les sépare de leur famille, de leur groupe ethnique, de leur groupe linguistique, on leur donne un nouveau nom), ils doivent s'habituer aux conditions particulières du pays (apprentissages forcés de la langue, de la vie sociale sur les plantations, de la religion, etc.) et des conditions de travail.
Le Commerce Triangulaire
Les Européens partent en Afrique pour acheter ou échanger des esclaves qu'ils revendent ensuite en Amérique. Leurs bateaux seront de nouveau chargés de produits (coton, tabac, café...) cultivés sur ces terres, par ces esclaves importés, avant que la marchandise ne soit acheminée en Europe par les mêmes bateaux pour y être revendu.
Les work song (chant de travail) - Les Work songs sont des chants de
travail pratiqués par les esclaves afro-américains. Ils accompagnaient
les travaux dans les champs, sur les routes, les voies ferrées. On
entendait aussi ces chants dans les prisons. Les esclaves les chantaient
pour synchroniser leurs mouvements et se donner du courage. C’était
l’une des seule expression artistique tolérée par les maitres blancs car
elle favorisait la productivité. Ces chants se sont transmis par tradition
orale et sont chantés à cappella (sans accompagnement instrumental) en
utilisant le principe de la question réponse (call and respons) qui
témoigne de leurs origines africaines. Ils sont la source profane (non religieux) du jazz
au même titre que les négros spirituals en sont la source religieuse.
Esclaves ramassant du coton
